Istorio hau Center for Public Integrity-rekin lankidetzan argitaratu da, desberdintasuna aztertzen duen irabazi-asmorik gabeko erredakzio batekin.
bainu. geruza. bizikleta. Kevin Hartley, Drew Wynn eta Joshua Atkins lanbide desberdinetan ari ziren 10 hilabete baino gutxiagoko aldearekin hil zirenean, baina haien bizitza laburtzearen arrazoia bera izan zen: pintura-mehetzaile batean eta herrialde osoko dendetan saltzen diren beste produktu batzuetan zegoen produktu kimiko bat.
Atsekabe eta beldurrez, familiak zin egin zuen ahal zuen guztia egingo zuela metileno kloruroak berriro hiltzea geldiarazteko.
Baina AEBetan, langileen eta kontsumitzaileen babes eskasaren historia irregularrarekin, harrigarria bada ere, produktu kimiko gutxik jasan dute patu hori. Horrela bihurtu zen metileno kloruroa serieko hiltzaile, Hartley, Wynn eta Atkins jaio baino askoz lehenago bere lurrunen arriskuei buruzko abisuak jaso arren. Dozenaka pertsona, gehiago ez bada, hil dira azken hamarkadetan inolako agentziaren esku-hartzerik gabe.
Integritate Publikorako Zentroak egindako ikerketa baten eta segurtasunaren aldekoen eskaeren ondoren, AEBetako Ingurumen Babeserako Agentziak azkenean pintura-kentzaileetan erabiltzea debekatzea proposatu zuen.
2017ko urtarrila zen, Obamaren administrazioaren azken egunak. Hartley urte hartako apirilean hil zen, Wynn urte hartako urrian, Atkins hurrengo urteko otsailean, Trump administrazioaren deserregulazio-eromenaren erdian, eta Trump administrazioak arauak kendu nahi ditu, ez gehitu, batez ere Ingurumen Babeserako Agentzian. Metileno kloruroaren proposamena ezerezean geratu zen.
Hala ere, Atkins hil eta 13 hilabetera, Trump Ingurumen Babeserako Agentziak, presiopean, metileno kloruroa zuten pintura-diluitzaileen txikizkako salmentak geldiaraztea erabaki zuen. Apirilean, Bidenen Ingurumen Babeserako Agentziak produktu kimiko hori kontsumo-produktu guztietan eta lantoki gehienetan debekatzea proposatu zuen.
«Gutxitan egiten dugu hau AEBetan», esan zuen Robert Harrison doktoreak, Kaliforniako Unibertsitateko (San Frantzisko) laneko eta ingurumeneko medikuntzako irakasle klinikoak. «Familia hauek dira nire heroiak».
Hona hemen emaitza hauek lortzeko nola gainditu dituzten probabilitateak, eta haien aholkuak bide zailean bazaude, egoerak produktu arriskutsuak, lan-baldintza ez-seguruak, kutsadura edo bestelako arriskuren bat izan.
«Bilatu dena Google-n», esan zuen Brian Wynnek, zeinaren 31 urteko anaia Drew-ek diklorometano produktu bat erosi zuen Hego Carolinako bere garagardo hotzeko kafetegia berritzeko. «Eta jendeari dei bat».
Honela jakin zuen bere anaia hil baino bi urte lehenago argitaratutako ikerketa publikoaren berri, adituekin harremanetan jarri eta dena ikasi zuen, non erosi janariak, zergatik diren hain zailak heriotza hauek jarraitzea. (Metileno kloruroaren lurrunak hilgarriak dira barrualdean pilatzen direnean, eta bihotzekoak eragiteko gaitasuna heriotza naturala dirudi inork ez baditu toxikologia probak egiten.)
Kevinen amaren, Wendy Hartleyren, aholkua: “Akademikoa” da bilaketan gako-hitza. Baliteke ikerketa-multzo oso bat egotea zure zain. “Honek iritzia egitateetatik bereizten lagunduko dizu”, idatzi zuen mezu elektroniko batean.
Lauren Atkinsek, Joshuaren amak, 31 urtekoa, BMX bizikletaren aurreko sardexka konpontzen saiatzean hil zenak, hainbat aldiz hitz egin zuen UCSF Harrisonekin. 2018ko otsailean, bere semea hilda aurkitu zuen, konortea galduta, pintura-kentzaile litro bateko lata baten ondoan.
Harrisonek metileno kloruroari buruz zuen ezagutzak lagundu zion semearen toxikologia eta autopsia txostenak heriotzaren kausa zehatz batean azaltzen. Argitasun hori ekintzarako oinarri sendoa da.
Askotan, produktu kimikoen eraginpean egoteak pertsonengan kalteak atzeratzen ditu, urteetan zehar agertuko ez diren osasun-ondorioak eraginez. Kutsadura antzeko istorioa izan daiteke. Baina ikerketa akademikoa abiapuntu ona da oraindik ere gobernuek arrisku horiei aurre egiteko zerbait egin dezaten nahi baduzu.
Haien arrakastaren iturri nagusietako bat da familia hauek segurtasun kimikoan lanean ari diren taldeekin lotuta daudela eta elkarren artean konektatuta daudela.
Adibidez, Lauren Atkinsek Change.org-en metileno klorurozko produktuei buruzko eskaera bat aurkitu zuen Safer Chemicals Healthy Families taldearena (gaur egun Toxin-Free Future-ren parte da), eta duela gutxi hil zen bere semearen omenez sinatu zuen. Brian Wynnek azkar luzatu zion eskua.
Talde-lanak haien indarguneak aprobetxatzen ditu. EPAk neurririk hartu ezean, familia hauek ez dute berriro hasi beharrik txikizkariak beren apaletatik produktuak kentzera behartzeko: Safer Chemicals Healthy Families-ek “Think Store” kanpaina abiarazi zuen halako deiei erantzunez.
Eta ez dute zertan departamentuko araudi-egitearen edo Kapitolioan lobby-jardueraren barne-funtzionamendua beraiek asmatu. Safer Chemicals Healthy Families eta Environmental Defense Fund erakundeek adituak dira arlo honetan.
GEHIAGO: 'Bizitzarako zama': Ikerketa batek aurkitu du adineko beltzek hiru aldiz litekeena dela airearen kutsaduragatik hiltzea heldu zuriek baino.
Klima-aldaketari buruzko hizkuntza aurkitzea Heather McTeer Toneyk Hegoaldean ingurumen-justiziaren alde borrokatzen du
«Horrelako talde bat osatzeko gai zarenean... benetako boterea duzu», esan zuen Brian Wynnek, gai honetan aktibo dagoen beste talde bat Baliabide Naturalen Defentsa Kontseilua aipatuz.
Borroka honetan interesa duen orok ezingo du paper publikorik jokatu bertan. Adibidez, legezko egoera iraunkorrik ez duten etorkinek laneko arrisku handiagoak dituzte, eta egoera ezak zaildu edo ezinezko egin diezaieke hitz egitea.
Paradoxikoki, familia hauek Ingurumen Babeserako Agentzian arreta guztia jartzen badute, agentzia inaktibo egon daiteke, batez ere Trump administrazioan.
Mind the Store-ren bidez, txikizkariei bizitzak salbatzeko eskatzen diete, metileno kloruroa duten pintura-kentzaileak ez salduz. Eskaerek eta protestek funtzionatu zuten. Banaka-banaka, Home Depot eta Walmart bezalako enpresek gelditzea onartu zuten.
Safer Chemicals, Healthy Families eta Environmental Defense Fund erakundeen bidez, Kongresuko kideei neurriak hartzeko deia egiten diete. Familia-argazki batekin joan ziren Washingtonera. Kazetariekin hitz egin zuten, eta albisteen estaldurak are gehiago piztu zituen.
Hego Carolinako senatariek eta Kongresuko kide batek Scott Pruitti idatzi zioten, garai hartan Ingurumen Babeserako Agentziako administratzailea zenari. Kongresuko beste kide batek Pruitti eskatu zion gaiari buruzko eztabaidatik erretiratzeko 2018ko apirileko entzunaldian. Hori guztia, Brian Wynnen arabera, familiei Pruittekin bilera bat antolatzen lagundu zien 2018ko maiatzean.
«Segurtasuna harrituta geratu zen inor ez zelako hura ikustera joan», esan zuen Brian Wynnek. «Oz handi eta ahaltsuarekin topo egitearen antzekoa da».
Bidean zehar, familiek auzitegietara jo zuten. Sare sozialak erabili zituzten jendeari arriskuan ez jartzeko ohartarazteko. Lauren Atkins burdindegira joan zen berak ikusteko ea benetan egin zuten esaten zutena metileno klorurozko produktuak apaletatik kentzeko. (Batzuetan bai, batzuetan ez.)
Hau guztia aspergarria iruditzen bazaizu, ez zaude oker. Baina familiek argi utzi zuten zer gertatuko zen esku hartzen ez bazuten.
«Ez da ezer egingo», esan zuen Lauren Atkinsek, «lehen ezer egin ez den bezala».
Garaipen txikiak biderkatzen dira. Gauza batek bestera eramaten du familiak amore ematen ez duen bitartean. Askotan epe luzerako akordio bat behar da: arau federalak egitea berez motela da.
Baliteke agentziak urte batzuk edo gehiago behar izatea arau bat garatzeko beharrezko ikerketa osatzeko. Proposamenak oztopoak gainditu behar izan zituen amaitu aurretik. Hala ere, murrizketak edo eskakizun berriak pixkanaka agertuko dira denborarekin.
Familiei EPAren debeku partziala hain azkar lortzea ahalbidetu ziena agentziak proposamena baztertu aurretik kaleratu izana izan zen. Baina EPAren murrizketa ez zen indarrean sartu Kevin Hartley hil eta 2,5 urtera arte. Eta ez dute lan-inguruneko erabilera hartzen barne, adibidez, 21 urteko Kevin lanean komunean jolasean ari den bezala.
Hala ere, agentziak erabaki desberdinak har ditzake arduradunaren arabera. EPAren azken proposamena, 2024ko abuzturako aurreikusita dagoena, metileno kloruroaren erabilera debekatuko luke lantoki gehienetan, bainuontzien berritze lanetan barne.
«Pazientzia izan behar duzu. Iraunkorra izan behar duzu», dio Lauren Atkinsek. «Norbaiten bizitzan gertatzen denean, batez ere zure seme-alabak direnean, aurkitzen duzu. Orain bertan gertatzen ari da».
Aldaketa bultzatzea zaila da. Zuk edo maite duzun norbait minduta egon delako aldaketa bilatzea zailagoa izan daiteke, nahiz eta beste ezerk ez duen erosotasuna eman.
Lotu gerrikoa, hau emozionalki hondamendia izango baita, Lauren Atkins-ek ohartarazi duenez. «Jendeak etengabe galdetzen dit zergatik jarraitzen dudan hau egiten, emozionala eta gogorra izan arren. Nire erantzuna beti izan da eta izango da: “Beraz, ez duzu nire lekuan eseri beharrik. Ez dut nagoen lekuan egon beharrik”.
«Nola sentitzen zara zure buruaren erdia galtzen duzunean? Batzuetan iruditzen zait haren bihotza nirearekin batera gelditu zela», esan zuen. «Baina inork hau pasatzea nahi ez dudanez, ez dut inork galtzea nahi Joshuak galdutakoa, eta hori da nire helburua. Prest nago behar den edozer egiteko».
Brian Wynnek, antzeko motibazioarekin, estresa arintzeko saio bat eskaintzen du maratoia amaitzen laguntzeko. Gimnasioa berea da. «Emozioak askatzeko modua aurkitu behar duzu», esan zuen.
Wendy Hartleyk uste du aktibismoa berez sendagarria dela beste familien laguntzaren eta elkarrekin lortzen dituzten emaitzen bidez.
Organo-emaile gisa, bere semeak eragin zuzena izan zuen besteen bizitzan. Bikaina da bere ondarea dendetako apaletan eta gobernu-bulegoetan zehar zabaltzen ikustea.
«Kevinek bizitza askoz gehiago salbatu ditu», idatzi zuen, «eta bizitzak salbatzen jarraituko du datozen urteetan».
Aldaketaren alde egiten ari bazara, erraza da pentsatzea status quo-a mantentzeko ordaintzen duten lobbyistek beti irabaziko dutela. Baina zure bizitzako esperientziak erosi ezin den pisua du.
«Zure istorioa nola kontatu badakizu, zure bizitzaren parte da, egin dezakezu; eta istorio hori kontatu dezakezunean, zorte on zuri, lobbyista», esan zuen Brian Waynek. «Pasio eta maitasun paregabe batekin etorri gara».
Wendy Hartleyren aholkua: «Ez izan beldurrik zure emozioak erakusteko». Hitz egin zuregan eta zure familiarengan duen eraginaz. «Erakutsi argazkiekin eragin pertsonala».
«Duela sei urte, norbaitek 'Hau nahikoa ozen oihukatzen baduzu, gobernuak entzungo dizu' esan izan balit, barre egingo nuke», esan zuen Lauren Atkinsek. «Asmatu zer? Boto batek aldea eragin dezake. Uste dut nire semearen ondarearen parte dela».
Jamie Smith Hopkins Center for Public Integrity-ko kazetaria da, desberdintasuna ikertzen duen irabazi-asmorik gabeko erredakzio bat.