Eman izena gure doako posta elektroniko bidezko buletinera, Watchdog, osotasun publikoko kazetarien asteroko begirada bat.
Integritate Publikoaren Zentroak hamarkadetako metileno kloruroaren ondoriozko heriotzei buruz egindako ikerketa baten ondoren, AEBetako Ingurumen Babeserako Agentziak 2019an debekatu egin zien osagai hori zuten pintura-kentzaileak kontsumitzaileei saltzea, eta biktimen senideek eta segurtasunaren aldekoek presio publikoaren kanpaina bat abiarazten jarraitzen dute. Ingurumen Babeserako Agentziak neurriak hartzen ari da.
Eman izena gure Watchdog buletinean, astero doan, komunitateko erakundeen desberdintasunari buruzko azken berriak jasotzeko.
Koalizioak gehiago eskatzen du: langileak, diotenez, ez daude murrizketa estuek babestuta. Metileno kloruroaren eraginpean egoteagatiko heriotza gehienak lanean gertatzen dira. Pintura-kentzaileak ez dira aurki daitezkeen produktu bakarrak.
Orain, Ingurumen Babeserako Agentziak metileno kloruroaren erabilera gehienak debekatzea proposatzen ari da; salbuespen batzuk indarrean daude oraindik, baina askoz gutxiago dira.
«Pixka bat harrituta nago, badakizu?» Brian Wynnen 31 urteko anaia, Drew, 2017an hil zen enpresaren hozkailutik pintura kentzen ari zela. Hasieran, Wynnek pentsatu zuen EPAk 2019an pintura-kentzaileen aurka hartutako neurria «irits zitekeen urrunena izango zela; finantzatutako lobbyisten eta Kongresuaren horma batekin egin genuen topo, horrelako jendea geldiarazteko ordainduta». Gu bezalakoak ziren eta haien irabaziak lehenesten zituztela ziurtatu zuten, eta segurtasuna ere bai».
Proposatutako arauak metileno kloruroa kontsumo-produktu guztietan eta "industria- eta merkataritza-aplikazio gehienetan" erabiltzea debekatuko luke, agentziak joan den astean egindako adierazpen batean adierazi zuenez.
Ingurumen Babeserako Agentziak adierazi du araua 2024ko abuztuan indarrean jartzea espero duela. Araudi federalak prozesu finko baten bidez joan behar du, jendeari azken emaitzan eragiteko aukera emanez.
Metileno kloruro izenez ere ezagutzen den produktu kimiko hau txikizkako apaletan aurkitzen da, hala nola, pintura eta estalduretan erabiltzen diren aerosol-deskoipetzaileetan eta eskuila-garbitzaileetan. Itsasgarri eta zigilatzaile komertzialetan erabiltzen da. Fabrikatzaileek beste produktu kimiko batzuk egiteko erabiltzen dute.
Agentziak esan duenez, gutxienez 85 pertsona hil dira metileno kloruroaren eraginpean egon ondoren 1980az geroztik, segurtasun prestakuntza eta babes ekipamendua jaso zuten langileak barne.
Zifra hori OSHAk eta Kaliforniako Unibertsitateak (San Frantzisko) 2021ean egindako ikerketa batetik dator, eta bertan kalkulatu zen egungo heriotza kopurua aurreko Integritate Publikoaren zenbaketetan oinarrituta. Zifra hau ia ziur aski gutxietsi egiten da, metileno kloruroak jendea hiltzeko moduetako bat gaixotasun kardiobaskularrak eragitea baita, eta behatzaile batentzat, toxikologia azterketak egiteko prest ez badago behintzat, kausa naturalen ondoriozko heriotza dirudi.
Nate Bradford Jr.-ek beltzen nekazaritza-bizibideak babesteko lan egiten du. Heist-en denboraldi honek gobernuak nekazari beltzen aurka egindako diskriminazio-historiaren aurka bizirauteko duen borroka kronikatzen du. Harpidetu atal berriak kaleratzen direnean eszenaren atzean dagoen informazioa eta jakinarazpenak jasotzeko.
Ingurumen Babeserako Agentziaren (EPA) arabera, produktu kimikoak "osasun-ondorio larriak eta epe luzekoak" ere eragin ditu, hala nola minbizia, produktu kimikoaren eraginpean dauden pertsonengan, baina ez maila hilgarrietan.
«Metileno kloruroaren arriskuak ezagunak dira», idatzi zuen agentziak proposatutako araudian.
2015eko Osotasun Publikoaren ikerketa batek aurkitu zuen bizitzak salbatzeko esku-hartze aukerak behin eta berriz galdu zirela 1970eko hamarkadatik. Hala ere, heriotza gehiago gertatu ziren Ingurumen Babeserako Agentziak 2017ko urtarrilean, Obamaren administrazioaren amaieran, araua lehen aldiz proposatu ondoren, eta Trump administrazioak proposamena atzeratu zuen neurriak hartzera behartuta egon arte.
Liz Hitchcock, Safer Chemicals for Healthier Families ekimenaren zuzendaria, etorkizun toxikorik gabeko politika federal bat, metileno kloruroak eragindako sarraskia amaitzeko urteetan lanean aritu direnen artean dago. Debeku proposatuaren iragarpena "egun garrantzitsu" gisa ongi etorria eman zuen.
«Berriz ere, jendea hiltzen ari da produktu kimiko hauek erabiltzeagatik», esan zuen. «Jendeak produktu kimiko hauek erabiltzen dituenean, inguruko jendea gaixotu egiten da eta jendeak gaixotasun kronikoak garatzen ditu produktu kimiko hauen erabileragatik. Ahalik eta jende gehien babesten dugula ziurtatu nahi dugu».
Baina pozik zegoen Ingurumen Babeserako Agentziak uste duela araua ez dela beste 15 hilabetez amaituko entzutean.
Lauren Atkinsek, 31 urteko seme Joshuak, 2018an hil zitzaion BMX bizikleta margotzeko pintura-kentzailea erabili ondoren, kezkatuta dago debekatuko ez dutelako erabilera. Iragarkian zulo hauek ikustean, lur jota geratu zen.
«Ia oinetakoetatik salto egin nuen liburu osoa irakurri arte, eta orduan oso triste sentitu nintzen», esan zuen Atkinsek. Semea hil ondoren, bere helburua metileno kloruroa merkatutik kentzea zen, inor gehiago hil ez zezan. «Nik nire semea galdu nuen, baina nire semeak dena galdu zuen».
Ingurumen Babeserako Agentziak esan zuen produktu kimiko horren erabilera sendagaien ekoizpenean ez dagoela Substantzia Toxikoen Kontrol Legearen barruan, beraz, ez dagoela debekatuta proposatutako araudietan. Agentziak esan zuen proposamenaren arabera baimendutako beste jarduera batzuetan metileno kloruroa erabiltzen jarraitzen duten langileak "Esposizio Muga Zorrotzak dituen Laneko Produktu Kimikoen Kontrol Programa" berriak babestuko lituzkeela. Metileno kloruroa hilgarria izan daiteke lurrunak espazio itxietan pilatzen direnean.
Eskala handiko erabilera batzuk salbuespen horien barruan mantenduko dira, besteak beste, militarrek, NASAk, Abiazio Federalaren Administrazioak eta haien kontratistek egindako "kritiko" edo "segurtasun-kritiko" lanak; laborategietako erabilera; AEBek eta erreaktibo gisa erabiltzen duten edo baimendutako helburuetarako ekoizten duten enpresek, Ingurumen Babeserako Agentziak adierazi duenez.
Agentzia federalak izan ezik, metileno kloruroa ez da jada pintura-kentzaileetan aurkitzen. Produktu hau heriotza-kausa ohikoa da etxe eta apartamentuetako bainuontzi zaharrak berritzen dituzten langileen artean.
Eta metileno kloruroa ezingo da erabili lurrun-deskoipeztatze komertzialean eta industrialean, itsasgarriak kentzeko, ehunen akaberarako, lubrifikatzaile likidoetan, zaletasun-kolak egiteko eta beste hainbat erabileratan.
«Gaur egun, gutxi gorabehera 845.000 pertsona daude metileno kloruroaren eraginpean lantokian», adierazi du Ingurumen Babeserako Agentziak adierazpen batean. «EPAren proposamenaren arabera, 10.000 langile baino gutxiagok espero dute metileno kloruroa erabiltzen jarraitzea eta lantokian beharrezko babes kimikoko programak egitea arrisku justifikatugabeetatik».
Robert Harrison doktoreak, Kaliforniako Unibertsitateko (San Frantzisko) laneko eta ingurumeneko medikuntzako irakasle klinikoak, hamarkada bat inguru daramatza metileno kloruroarekin lanean. Esan zuen Ingurumen Babeserako Agentziak proposamena jarraitzen ari dela segurtasuna kezka ekonomikoekin eta segurtasun nazionalarekin orekatzen saiatzeko, eta debekuaren irismena baikorra iruditu zitzaiola.
«Uste dut hau garaipen bat dela. Hau garaipen bat da langileentzat», esan zuen Harrisonek, 2021ean produktu kimikoekin lotutako heriotzei buruzko ikerketa batean parte hartu zuenak. «Honek aurrekari oso ona ezartzen du erabakiak hartzeko eta zientzia argian oinarritutako printzipioak ezartzeko... Produktu kimiko toxiko hauek pixkanaka ezabatu behar ditugu, onura baino kalte gehiago egiten duten alternatiba seguruagoen alde».
Baliteke pentsatzea produktu kimikoak ez direla merkatuan saldu behar seguruak direla frogatzen ez bada behintzat. Baina ez da horrela funtzionatzen Amerikako sistemak.
Segurtasun kimikoari buruzko kezkek Kongresua 1976an Substantzia Toxikoen Kontrol Legea onartzera bultzatu zuten, eta horrek zenbait baldintza ezarri zizkien produktu kimikoei. Baina neurriak ahultzat jotzen dira, eta Ingurumen Babeserako Agentzia segurtasun-ebaluazio zabalak egiteko ahalmenik gabe uzten dute. 1982an argitaratutako Inbentario Federalak 62.000 produktu kimiko inguru zerrendatzen ditu, eta kopuru horrek hazten jarraitzen du.
2016an, Kongresuak TSCA aldatu zuen Ingurumen Babeserako Agentziari arrisku kimikoen ebaluazioak egiteko baimena emateko. Metileno kloruroa izan zen agentziak jorratu zuen lehen arazoa.
«Horregatik saiatzen ari gara TSCA erreformatzen», esan zuen Hitchcock-ek, garai hartako osotasun publikoaren ikerketak kongresuko bulegoekin partekatu zituenak ekintzarik ezaren adibide nagusi gisa.
Metileno kloruroaren debeku proposamenaren hurrengo urratsa 60 eguneko iruzkin publikoak egiteko epea izango da. Jendeak EPAren agendari buruz iritzia eman ahal izango du, eta segurtasunaren aldekoak gaiaren inguruan biltzen ari dira.
«Aurrerapauso handia da hau osasun publikoarentzat, baina baditu alde txarrak ere», esan zuen Hitchcockek. «Ingurumen Babeserako Agentziari ahalik eta araudirik sendoenak onartzeko eskatzen dioten iruzkinak» ikusi nahi zituen.
Harrisonek behin esan zuen Estatu Batuetako produktu kimikoen erregulazioa oso poliki aurrera egin zuela glaziarrek hura gainditzen hasi ziren arte. Baina aurrerapena ikusten du 2016ko TSCAren zuzenketetatik. Metileno kloruroari buruzko erregulazio berriak itxaropena ematen dio.
«Metileno kloruroari buruzko AEBen erabakiaren ondoren beste produktu kimiko asko egon daitezke», esan zuen.
Integritate Publikoak ez du ordainpeko hormarik eta ez du publizitatea onartzen, beraz, gure ikerketa-kazetaritzak ahalik eta eragin zabalena izan dezake Amerikako desberdintasuna konpontzeko. Gure lana posible da zu bezalako pertsonen laguntzari esker.
Jamie Smith Hopkins Center for Public Integrity-ko editorea eta kazetari nagusia da. Bere lanean Jamie Smith Hopkinsen beste lan batzuk daude.
Integritate Publikorako Zentroa irabazi-asmorik gabeko ikerketa-kazetaritzako erakundea da, Amerikako desberdintasunean zentratua. Ez dugu publizitaterik onartzen, ezta jendeari gure lana irakurtzeagatik kobratzen ere.
       Artikulu haulehen aldiz agertu zenOsotasun Publikorako Zentroaeta Creative Commons lizentziapean berrargitaratua.